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Si les SUV sont à la mode aujourd’hui, c’était loin d’être le cas lorsque le premier RAV4 a été commercialisé, en 1994. Alors que le terme n’existait même pas encore, le « 4×4 de loisirs » Toyota a été l’un des initiateurs de cette tendance, grâce à son look déluré qui tranchait avec les tout-terrain très « utilitaires » de l’époque. Ce n’est donc pas forcément une surprise s’il est le premier de son espèce à franchir le cap des 10 millions d’exemplaires.

Du 4×4 trois-portes citadin au SUV familial

Comme vous pourrez le (re)découvrir dans notre saga en images, le SUV familial assez sage d’aujourd’hui n’a en effet plus rien à voir avec la première génération, bien plus douée pour le franchissement, seulement disponible en trois-portes au lancement et à peine plus longue qu’une Renault Clio d’alors. Un revirement réellement entamé avec la troisième mouture, et que Toyota ne doit absolument pas regretter en observant les chiffres de ventes. L’an dernier, dans le monde, le RAV4 a en effet frôlé le million d’exemplaires, alors qu’il s’en était à peine vendu plus de 100 000 en 1995 !

Un succès qui s’accélère… grâce aux Etats-Unis

L’Europe n’est en revanche plus du tout le premier marché puisqu’elle a seulement absorbé 133 000 unités en 2019, contre 127 000 en Chine et surtout 535 000 aux Etats-Unis. Sachant qu’au total, le Vieux Continent représente un peu plus de deux millions d’exemplaires sur l’ensemble de la carrière. En continuant à se rythme, le RAV4 pourrait ainsi atteindre le cap des 20 millions d’exemplaires en à peine plus de dix ans. Mais il a encore bien du chemin à parcourir pour espérer rattraper le modèle le plus vendu de tous les temps : une autre Toyota, la Corolla, qui se vante d’avoir trouvé plus de 45 millions d’amateurs depuis ses débuts en 1966 et qui continue à conquérir près d’un million d’acheteurs chaque année, d’autant qu’elle est revenue aux affaires chez nous.

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Source : Automobile Magazine